El primer panel de El Este Emprende 2026 llevó a La Romana una idea poco habitual en un congreso de emprendimiento: que Bitcoin y la inteligencia artificial pueden abrir oportunidades concretas para la región Este. Los datos muestran por qué esa conversación abre una puerta: la provincia recibe cientos de miles de visitantes al año, pero casi ningún comercio cobra en Bitcoin.
Un panel sobre IA, dinero y Bitcoin para emprendedores del Este
El sábado 24 de octubre, la Alianza Juvenil de La Romana acogió una nueva edición de El Este Emprende, el congreso regional de emprendimiento conocido como #CREE2026. Justo después de la apertura formal, el primer bloque del programa fue el panel «IA, Dinero, Bitcoin y oportunidades para el Este», con Pedro Vital, de Bitcoin Dominicana; Carlos Gutiérrez, ingeniero industrial dedicado a la educación sobre Bitcoin; y Ernesto Folch, especialista en machine learning y gestión de productos tecnológicos. Moderó Zaidy Mariano, abogada y mercadóloga.
Folch explicó qué es y qué no es la inteligencia artificial, y qué oportunidades abre para La Romana en el mercado local y en el global, con ejemplos de proyectos desarrollados en República Dominicana. «La inteligencia artificial aplicada nos puede ayudar a tomar decisiones que transformen los campos productivos», resumió la organización en sus redes.
Gutiérrez se encargó de explicar Bitcoin de forma sencilla, para quien escuchaba del tema por primera vez. Vital conectó ambas conversaciones con la realidad de un emprendedor del Este, con ejemplos y en un lenguaje cercano. Entre las ideas que destacó la organización están la descentralización, la protección del dinero frente a la inflación y una mayor libertad sobre su uso.
En la pantalla, una tabla titulada «Sector por sector» cruzaba actividades como turismo, comercio, remesas, trabajo remoto, educación y agricultura con lo que la IA y Bitcoin pueden aportar a cada una: atención y reseñas en varios idiomas para el turismo, pagos desde el celular con Lightning para el comercio, otra vía para que la diáspora envíe dinero en el caso de las remesas.
El mensaje: educación, adopción y comercios
La tesis del panel fue que La Romana puede convertirse en un epicentro de Bitcoin en República Dominicana, porque tiene una comunidad emprendedora fuerte y oportunidades en el turismo, las remesas y el comercio local. Pero el mensaje de fondo fue de orden: primero educación, después adopción y, con ella, comercios que acepten Bitcoin. Llevar esa conversación a un congreso de emprendedores del Este, fuera del circuito habitual de Santo Domingo, es en sí mismo el primer paso de esa secuencia.
Bitcoin Dominicana publicó su crónica del panel. Aquí miramos los números para medir qué tan cerca o lejos está La Romana de esa idea.
Una puerta de entrada que pesa más por mar que por aire
Según el Informe del Flujo Turístico 2025 del Banco Central, elaborado con datos del Ministerio de Turismo y de la Dirección General de Migración, el aeropuerto de La Romana recibió el 1.4 % de los extranjeros no residentes que llegaron al país por vía aérea. Fueron 102,073 personas. Punta Cana recibió 5,275,492, el 71.9 % del total.
El puerto cuenta otra historia. Con datos del Ministerio de Turismo, Bloomberg Línea reporta que La Romana recibió 278,791 cruceristas en 2025, cerca del 10 % de los más de 2.8 millones que llegaron al país. Por cada turista que aterriza en La Romana, casi tres llegan en barco.
La diferencia importa para cualquier discusión sobre pagos. El crucerista pasa pocas horas en tierra, muchas veces sin pesos dominicanos, y paga con tarjeta extranjera, en efectivo en dólares o no compra nada. Es el tipo de visitante para quien un pago directo desde el celular resuelve un problema real.
Dos comercios en 30 kilómetros
BTC Map, el directorio colaborativo de comercios que aceptan Bitcoin, registraba al 25 de octubre de 2026 dos establecimientos en un radio de 30 kilómetros de La Romana: un restaurante en la avenida Gregorio Luperón y una empresa de alquiler de vehículos en Dominicus. En un radio comparable alrededor de Punta Cana aparecen siete. En un radio de 20 kilómetros alrededor de Santo Domingo, 80.
BTC Map es un registro voluntario: un comercio aparece solo si alguien lo añade. Sus cifras no son un censo, pero sirven como indicador de dónde se ha organizado la adopción. La concentración en Santo Domingo coincide con la zona donde la comunidad celebra meetups y talleres de forma regular, como ya documentamos en la cobertura de los encuentros en la capital. Es la misma secuencia que planteó el panel: donde hubo educación primero, hoy hay comercios.
El resultado se repite en otros datos: los dominicanos dicen querer pagar con criptomonedas, pero aún no lo hacen. En La Romana, la brecha entre el flujo de visitantes y la oferta de pago es más visible que en cualquier otra parte del Este.
Remesas: el dato que no se publica
El segundo argumento del panel fueron las remesas. Entre enero y septiembre de 2026 el país recibió US$9,489.8 millones, un 6.5 % más que en el mismo periodo de 2025, según el Banco Central, citado por Infobae.
Lo que no se sabe con datos públicos es cuánto llega a La Romana. Las notas mensuales del Banco Central detallan solo el Distrito Nacional (51.2 % en septiembre), Santiago (9.5 %) y Santo Domingo (6.6 %). El resto de las provincias no aparece desglosado. Cualquier cifra sobre las remesas del Este sería, por ahora, una estimación. Ya analizamos por qué las remesas siguen siendo una oportunidad desaprovechada para los pagos digitales.
Qué permite el marco actual
Que un comercio de La Romana acepte Bitcoin es una decisión voluntaria. Las restricciones que introdujo la Junta Monetaria en agosto de 2025 al modificar el Reglamento de Sistemas de Pago se dirigen a las entidades reguladas que participan en ese sistema. No prohíben que una persona tenga Bitcoin ni que un negocio acepte un pago en Bitcoin. En el plano fiscal, la Ley 30-26 de junio de 2026 incluyó los criptoactivos dentro del concepto de activo de capital. El país todavía no tiene una ley sectorial integral, y así lo explicamos en este análisis del marco dominicano.
La puerta está abierta
Los números no dicen que La Romana vaya a ser un epicentro de Bitcoin. Dicen que tiene el flujo de visitantes, sobre todo de crucero, y que le falta casi toda la infraestructura. El Este Emprende abrió la conversación donde tiene que empezar: entre emprendedores de la región. Cerrar la brecha depende de que esa conversación siga con educación, con comercios cerca de las zonas de desembarco dispuestos a probar y con una forma clara de convertir a pesos lo que se cobra. La experiencia de otros sectores, como el debate sobre Lightning en las gasolineras, muestra que la tecnología existe. Lo que todavía no existe en La Romana es la red de comercios.
